Xat de Puerto Montt (Xile)

Puerto Montt, capital de la Regió de Los Lagos al sud de Xile (als 41° de latitud sud), ocupa una posició geogràfica única que la converteix en el gran node de connexió entre el Xile central i la Patagònia xilena: és el punt on acaba el Xile continental connectat per carretera (la Ruta 5, la Panamericana, acaba a Puerto Montt) i comença la Patagònia fragmentada en arxipèlags, fiords, canals i illes. Des de Puerto Montt surten els ferris que connecten amb l'illa de Chiloé —el gran arxipèlag del sud de Xile, famós per la seva arquitectura d'esglésies de fusta declarades Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, la seva mitologia de bruixes i follets, i la seva gastronomia de curanto i marisc—, amb Puerto Natales (punt d'accés al Parc Nacional Torres del Paine) i amb Puerto Chacabuco. La Carretera Austral —la mítica ruta de 1.240 km que travessa la Patagònia xilena des de Puerto Montt fins a Villa O'Higgins, considerada una de les carreteres més espectaculars del món— també comença a Puerto Montt.

Xile és el segon productor mundial de salmó després de Noruega, i Puerto Montt és el cor de tota aquella indústria: la capital de Los Lagos concentra els principals centres de processament, les empreses exportadores, els laboratoris d'aqüicultura i els serveis auxiliars de la indústria salmonera xilena, que genera exportacions per més de 5.000 milions de dòlars anuals. La història de la salmonicultura a Xile és relativament recent: va començar a desenvolupar-se comercialment als anys 80, quan empresaris noruecs i japonesos van veure als fiords i canals del sud de Xile les condicions ideals per al cultiu de salmons en gàbies flotants. Les espècies cultivades són principalment el salmó Atlàntic i la truita arc de Sant Martí, i els principals mercats de destí inclouen el Japó, el Brasil, els Estats Units i la Unió Europea —inclosa Espanya, on els supermercats venen salmó xilè de Puerto Montt al costat del noruec.

Puerto Montt —fundada el 1853 per l'intendent de la regió Vicente Pérez Rosales— va ser un dels principals destins de la colonització alemanya del sud de Xile del segle XIX, i la seva arquitectura, gastronomia i cultura porten avui la empremta d'aquella herència germànica. El mercat d'Angelmo és un dels mercats de mariscs i peixos més famosos de Xile i un dels imperdibles gastronòmics de qualsevol viatge al sud del país: ubicat al port d'Angelmo, a 2 km del centre de Puerto Montt, és un laberint de parades i restaurants on es pot comprar o menjar al moment tota la varietat de mariscs del Pacífic Sud: cloïsses, picorocos (cirripedes gegants), cholgas i choritos (musclos), ostres, centolla (el cranc rei de la Patagònia, un dels mariscs més cars i codiciats de Xile) i el famós curanto en olla.