Xat de Santa Clara (Cuba)

Santa Clara va ser l'escenari de la batalla decisiva de la Revolució Cubana: el 28 de desembre de 1958, la columna 8 del Che Guevara va prendre la ciutat en tombar el tren blindat que Batista havia enviat amb reforços militars i armament. El descarrilament del tren va ser organitzat pel Che amb l'ajuda dels milicians de la ciutat i l'ús d'un tractor que va arrencar les vies; els vagons del tren, ara convertits en monument, continuen visibles al costat de la plaça principal. La caiguda de Santa Clara va ser el punt d'inflexió que va precipitar la fugida de Batista la nit de Cap d'Any i l'entrada triomfal del Che a L'Havana el 2 de gener de 1959. El mausoleu del Che Guevara, inaugurat el 1997 amb les restes portades de Bolívia, converteix Santa Clara en lloc de pelegrinatge per a visitants de tot el món.

Santa Clara alberga la Universitat Central "Marta Abreu" de Las Villas (UCLV), fundada el 1952 i considerada una de les tres millors universitats de Cuba juntament amb la Universitat de L'Havana i la Universitat d'Orient. La UCLV és especialment reconeguda en enginyeria, ciències exactes, informàtica i medicina, i ha format diverses generacions de professionals cubans que avui treballen arreu del món. La ciutat té una vida cultural i universitària molt activa, amb teatres, galeries, la coneguda discoteca "La Mejunje" (referent LGBTQ+ històric a Cuba) i una escena musical que barreja son, jazz i electrònica. Amb uns 240.000 habitants, Santa Clara té la densitat estudiantil més alta de Cuba després de L'Havana, cosa que li dona un ambient urbà jove i dinàmic molt diferent al d'altres ciutats cubanes de províncies.

Els villaclareños (gentilici de Santa Clara, també anomenats "santaclareños") a Espanya formen part de la diàspora cubana més àmplia, amb presència notable a Madrid, Barcelona, València i les Canàries. Molts van arribar durant el "període especial" dels anys 90 o en les onades migratòries de les dècades de 2000 i 2010, i treballen en sectors com la sanitat (molts metges i enginyers de la UCLV), l'hostaleria i les arts. La identitat villaclareña a l'exterior està molt lligada al llegat del Che: tot i que la política revolucionària pot generar debats, l'orgull per ser de "la ciutat del Che" apareix amb freqüència en les converses de la diàspora. Al IRC, els xateors de Santa Clara destaquen per l'accent central cubà (més proper a l'havanero que l'oriental) i per referències constants a la universitat, "La Mejunje" i el tren del Che.