Chat de Almaty (Kazajistán)

Si, Kazajistán es el noveno país más grande del mundo (2.7 millones de km²) y el más grande que no tiene costa oceánica. Su superficie es mayor que la de la Union Europea. Fue parte de la URSS hasta 1991 y alberga el cosmódromo de Baikonur — el más importante de la historia de la exploración espacial: desde ahi se lanzó el Sputnik (1957), el primer astronauta Yuri Gagarin (1961) y decenas de misiones hasta hoy. Kazajistán tiene enormes reservas de petroleo, gas natural, uranio (es el mayor productor de uranio del mundo) y metales raros. Su capital oficial es Astana (antes Nur-Sultán, antes Astana — cambio de nombre en 2019 en honor al ex-presidente Nazarbayev, y de vuelta a Astana en 2022), pero Almaty sigue siendo la mayor ciudad y el centro económico del país.

De la tensión entre la modernización y la tradición (Kazajistán es un país musulman de tradición nomada que en 30 años de independencia ha construido una de las economias de mayor crecimiento de Asia Central — con grandes autopistas, rascacielos en Astana y un sector financiero moderno, pero con un autoritarismo político marcado), del programa espacial (el cosmódromo de Baikonur sigue siendo activo — la NASA uso las naves Soyuz rusas que lanzaban desde ahi para llegar a la ISS), de la gastronomía kazaja (beshbarmak — el plato nacional de fideos y carne, cuya traducción literal es "cinco dedos" porque se come con las manos), de los caballos kazajos (una de las tradiciones equestres más ricas del mundo) y de la comunidad kazaja en España (muy pequeña pero creciente).

La comunidad kazaja en España es muy pequeña — menos de 2.000 personas registradas. Muchos kazajos en Europa Occidental llegaron después de la independencia (1991) como estudiantes o profesionales. En España hay kazakhos en Madrid y Barcelona principalmente, muchos trabajando en el sector empresarial, la consultoría o la educación. La diáspora kazaja europea se concentra mucho más en Alemania, Polonia y los países nordicos. El kazajo (una lengua turca escrita en cirílico hasta hace poco, en proceso de transición al alfabeto latino) y el ruso son las dos lenguas principales del país.