Chat de Osaka (Japón)

Osaka, la tercera ciudad de Japón, tiene una identidad propia muy marcada y un lema popular: "kuidaore", que significa algo así como "arruinarse comiendo". Es la cuna de la comida callejera japonesa y el paraíso del "street food": aquí nacieron el takoyaki (bolitas de pulpo), el okonomiyaki (una especie de tortilla-pizza japonesa) y el kushikatsu (brochetas fritas). El barrio de Dotonbori, con sus luminosos gigantes —como el célebre corredor Glico— y sus canales, es el epicentro del ocio y la gastronomía. A diferencia de la formalidad de Tokio, los habitantes de Osaka tienen fama de ser más abiertos, directos, bromistas y cercanos, y la ciudad es considerada la capital del humor japonés (el manzai, la comedia tradicional). Para los viajeros españoles, Osaka es una puerta de entrada cálida y accesible a la cultura japonesa.

Osaka es el corazón de la región de Kansai, una de las más ricas en patrimonio de Japón, y es una base ideal para explorarla. A solo 15 minutos en tren bala está Kioto, la antigua capital imperial, con sus más de mil templos, el santuario Fushimi Inari de los miles de toriis rojos, el Pabellón Dorado (Kinkaku-ji) y el barrio de geishas de Gion. A media hora está Nara, la primera capital permanente de Japón, famosa por su gran Buda de bronce y por los ciervos sagrados que pasean libremente por su parque. También cerca quedan Kobe (cuna de la célebre carne de wagyu), el castillo de Himeji —el más bello de Japón y Patrimonio de la Humanidad— y el monte Koya, centro del budismo Shingon. La propia Osaka tiene su imponente castillo, los Universal Studios Japan y el moderno barrio de Umeda.

Japón y España mantienen una relación cultural fascinante y de admiración mutua. En España, la cultura japonesa goza de enorme popularidad: el manga y el anime, el sushi, las artes marciales, los videojuegos, la estética y la filosofía japonesas tienen millones de seguidores. Barcelona acoge el Salón del Manga, uno de los mayores eventos de cultura japonesa de Europa, que reúne a cientos de miles de visitantes cada año. La comunidad japonesa en Barcelona, aunque no muy numerosa, es activa y está bien integrada, con restaurantes, tiendas y asociaciones culturales. En sentido inverso, España es un destino muy querido por los turistas japoneses, atraídos por Gaudí, el flamenco, la gastronomía y el clima. Existen vuelos directos entre Barcelona/Madrid y Tokio, y Osaka es fácilmente accesible con los eficientísimos trenes bala japoneses.