Xat de Iquique (Xile)

La Zona Franca d'Iquique, coneguda universalment com a Zofri, és una de les zones de lliure comerç més importants d'Amèrica Llatina i una de les més actives del món en la seva categoria. Creada el 1975, la Zofri va ser dissenyada per compensar l'aïllament geogràfic del nord de Xile i estimular l'economia de la regió de Tarapacà. La Zofri funciona com un enclave de comerç lliure: les mercaderies que entren al recinte estan exemptes d'aranzels i impostos fins que surten per ser venudes al mercat xilè o reexportades a altres països. Això ha convertit Iquique en un gran centre de redistribució comercial per a Xile, Bolívia (país sense sortida al mar que usa Iquique com a port) i el Perú. La Zofri és el segon major pol d'atracció turístic-comercial de Xile després de Santiago, i és el cor econòmic d'Iquique i de tota la regió de Tarapacà.

Iquique va ser durant finals del segle XIX i principis del XX la capital mundial del salnitre (nitrat de sodi), un mineral utilitzat com a fertilitzant i component d'explosius que va ser la base de l'economia xilena. Durant el cicle del salnitre, Iquique era una de les ciutats més riques i cosmopolites d'Amèrica del Sud. Humberstone i Santa Laura són dues antigues oficines salnitreres que han estat preservades com a museus a l'aire lliure i declarades Patrimoni Mundial de la UNESCO el 2005. Humberstone, a uns 45 km d'Iquique, va ser una ciutat industrial completa — avui és un impressionant "poble fantasma". La massacre de l'Escola Santa Maria d'Iquique (1907), on l'exèrcit xilè va massacrar entre 2.000 i 3.600 obrers del salnitre i les seves famílies, és un dels episodis més tràgics de la història laboral llatinoamericana.

Iquique combina dos elements naturals extraordinaris que l'han convertit en una destinació de esports d'aventura de primer nivell: les ones del Pacífic i els vents del desert d'Atacama. La platja Cavancha, al cor de la ciutat, és un dels spots de surf més coneguts del nord de Xile. Però l'activitat per la qual Iquique és més famós a nivell internacional és el parapent: el desert d'Atacama crea condicions de vent tèrmic excepcionals. El cerro Dragón, al costat de la ciutat, és un dels majors arenals urbans del món i un dels millors punts de llançament de parapent d'Amèrica del Sud, amb vistes a l'Oceà Pacífic i al desert. Cada any se celebren competicions internacionals de parapent a Iquique que atrauen pilots de tot el món.