Xat de La Serena (Xile)

La Serena és la capital de la regió de Coquimbo, al nord xic de Xile, i és considerada la segona ciutat més antiga del país — va ser fundada per l'espanyol Juan Bohón el 1544 (tan sols Santiago, fundada el 1541, és més antiga). Amb una població d'aproximadament 230.000 habitants, La Serena és una ciutat de mida mitjana amb una identitat cultural molt marcada. Un dels seus trets més característics és la seva arquitectura colonial: La Serena conserva 33 esglésies històriques, moltes d'elles construïdes durant el període colonial, cosa que li dona un paisatge urbà excepcional a Xile i li va valer l'apel·latiu de "La Ciutat de les Esglésies". La ciutat és el punt d'accés més important a la Vall de l'Elqui — un dels valls més famosos de Xile per la producció de pisco i per les seves condicions excepcionals per a l'astronomia.

La regió de Coquimbo, i en particular la Vall de l'Elqui, alberga alguns dels observatoris astronòmics més importants del món. La raó principal és el clima excepcional: la regió té més de 300 nits clares a l'any, molt baixa contaminació lumínica (gràcies a una estricta normativa regional), una altitud considerable i una atmosfera seca — condicions ideals per a l'observació astronòmica. Els observatoris més importants de la zona inclouen el CTIO (Cerro Tololo Inter-American Observatory), el Gemini Sur (amb un mirall de 8,1 metres), el SOAR i el futur Vera C. Rubin Observatory. Xile alberga aproximadament el 70% de la capacitat astronòmica mundial. La Vall de l'Elqui també és famosa per ser la llar de Gabriela Mistral, la primera persona llatinoamericana en guanyar el Premi Nobel de Literatura (1945). El pisco xilè es produeix a la Vall de l'Elqui, on els vinyers de raïm moscatell estan protegits per la denominació d'origen.

La comunitat xilena a Espanya és una de les més històricament arrelades d'Amèrica Llatina al país: els xilens van començar a emigrar a Espanya als anys setanta, després del cop d'estat d'Augusto Pinochet el 1973. Actualment, s'estima que hi ha entre 60.000 i 90.000 xilens a Espanya. Els serenenses a Espanya porten amb ells la identitat d'una ciutat intermèdia, culta i lligada a la natura — el vincle amb l'astronomia, la Vall de l'Elqui, el pisco i la figura de Gabriela Mistral són elements que els xilens del nord xic mencionen amb orgull. El 18 de setembre, Dia de la Independència de Xile, és la data més important de la comunitat xilena a Espanya — a moltes ciutats s'organitzen penyes i fondas on es menja empanada, es beu chicha i es balla cueca, el ball nacional xilè.