Chat de Barquisimeto (Venezuela)

Barquisimeto es la cuarta ciudad más grande de Venezuela y la capital del estado Lara, en el centro-occidente del país. Es conocida popularmente como la "Ciudad Crepuscular" porque sus atardeceres son extraordinariamente hermosos — la combinación del cielo limpio de los Andes, la posición geográfica de la ciudad y las nubes típicas de la región crean puestas de sol de colores intensos que los larenses viven con orgullo. Barquisimeto es también conocida como la "Encrucijada de Los Andes" por su posición como nudo de comunicaciones entre Caracas, los Andes venezolanos, el Lago de Maracaibo y el occidente del país. La ciudad es el centro comercial, industrial y de servicios del centro-occidente venezolano, con una economía diversificada en industrias como la cerámica (Barquisimeto es famosa por su industria cerámica), la agroalimentaria y el comercio. Barquisimeto tiene una de las ferias de música y cultura más importantes de Venezuela — el Festival Internacional de Música de Barquisimeto y la tradición de música larense (los "cantores de Lara" y los conjuntos de cuatro y arpa son muy famosos en Venezuela). La ciudad tiene una arquitectura urbana muy particular, con grandes avenidas y el famoso Obelisco de Barquisimeto como símbolo de la ciudad.

Barquisimeto y el estado Lara tienen una gastronomía y unas tradiciones propias que los distinguen dentro de Venezuela. Los platos más representativos: el mondongo larense (sopa de panza de res con vegetales y aliños que es una especialidad larense — diferente del mondongo de otras regiones por el uso de aliños y especias propias del estado Lara); los pistos (el desayuno larense por excelencia — pistos de maíz, queso y huevo — diferentes de las arepas de Caracas o de las mojitas de Maracaibo); las caraotas negras a la larense (frijoles negros preparados con aliño y especias al estilo larense, que se comen con casabe, el pan de yuca); el cabrito a la brasa (cabrito asado al carbón, que es una especialidad de la región árida de Lara donde la cría de caprinos es tradicional); y las frutas del estado Lara — el merey (marañón), el cactus y el tuno (la fruta del cactus cardón) son frutas propias de la zona semi-árida del estado. Las tradiciones musicales de Lara son excepcionales — el joropo larense, el pasaje, la contradanza y las tonadas de ordeño son géneros musicales propios del estado que han sido reconocidos como Patrimonio Cultural de Venezuela.

Los larenses de Barquisimeto en España forman parte de la gran comunidad venezolana que ha llegado a España en los últimos 20 años. Barquisimeto y el estado Lara tienen una tradición migratoria hacia España relativamente importante — la ciudad tiene históricamente vínculos con emigrantes españoles (especialmente canarios, que llegaron a Venezuela en el siglo XIX y XX) cuyos descendientes han "regresado" a España en los últimos años invirtiendo la dirección del flujo migratorio. Esta "migración de retorno" o de segunda y tercera generación de descendientes de canarios y españoles es una parte significativa de los venezolanos de Lara en España. Los larenses en España mantienen vínculos con Barquisimeto a través de la música (el joropo y los cantores de Lara en YouTube y las apps de streaming son muy escuchados por la comunidad larense en España), las remesas y los grupos de WhatsApp y redes sociales de asociaciones de larenses y venezolanos en España. El seguimiento a la Cardenales de Lara (el equipo de béisbol de Barquisimeto, uno de los más exitosos y con más historia de la liga venezolana de béisbol) es un lazo de identidad muy fuerte para los larenses en el exterior.